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Il Paese

L'Indonesia è composta da ca. 13.000 isole, che formano un enorme arco lungo l'Equatore tra l'Australia e l'Asia. Le isole costituiscono una barriera naturale che divide l'Oceano Pacifico da quello Indiano.

Tutte le isole maggiori hanno una catena centrale di montagne, con vulcani anche attivi, e pianure ricche e fertili: le principali sono Giava, Borneo (o Kalimantan), Sumatra, Celebes (o Sulawesi) e una parte della Nuova Guinea. Il clima è tropicale, con una stagione di piogge da novembre ad aprile.

Quando i Portoghesi arrivarono in Indonesia nel XVI secolo, già da mille anni esisteva una civiltà evoluta. Agli inizi del 1600 gli Olandesi presero il sopravvento e vi instaurarono un governo locale. Nel 1945 Sukarno riuscì a proclamare l'indipendenza della nazione e quattro anni dopo vennero riconosciuti gli Stati Uniti d'Indonesia; da quel momento si fecero frequenti le rivolte di stampo musulmano a cui risposero opposizioni comuniste e filo-olandesi, fino a quando, nel 1971, il potere fu preso dal generale Suharto, che lo conservò fino al 1998.

Tuttora l'influenza politica dell'esercito è un grave problema, mentre hanno sempre più slancio i movimenti separatisti di gruppi etnici locali. Nel 2002 la parte orientale dell'isola di Timor ha ottenuto l'indipendenza.

Il lavoro di Compassion in Indonesia è iniziato nel 1968. Oggi più di 154'000 bambini visitano gli oltre 650 Centri Compassion, che vengono gestiti da chiese e comunità cristiane locali.