Aimés, reconnus et protégés - la voix des enfants compte !

La protection de l’enfance est au cœur de la mission de Compassion. Visite dans le centre de développement de Maite et David en Bolivie. Ici, les enfants comme les parents sont sensibilisés aux risques d’abus, mais surtout encouragés et valorisés.

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Maite et David, 7 ans, sont en route pour leur centre Compassion à Cochabamba, au centre de la Bolivie. Dans leur communauté, plusieurs familles vivent des défis dans le domaine de la protection de l’enfance : les abus sont considérés comme normaux et les enfants n’osent pas parler de ce qu’il se passe à la maison.

La mission du centre Compassion ? Changer l’état d’esprit dans le quartier et communiquer aux enfants, mais aussi à leurs parents, à quel point chacun d’entre eux a de la valeur et doit être protégé. Le programme veut transmettre aux participants que leurs sentiments, leurs corps et leurs limites comptent, car ils sont importants, du plus grand au plus petit.

Les enfants retrouvent leur voix

Maite et David entrent dans leur salle de classe, où ils suivront aujourd’hui un atelier particulier: apprendre à dire “non”. Leur enseignante Ermegilda en est convaincue : sensibiliser à la protection de l’enfance est essentiel, car chaque enfant est créé par Dieu et doit être valorisé pour ce qu’il est. Les participantes et participants apprennent la notion de consentement, et qu’ils doivent s’adresser à un adulte de confiance si quelqu’un les aborde ou les touche de manière inappropriée.

Cela commence par leur rappeler qu’ils ont de la valeur : leur voix compte, ils ont le droit de dire non.

« Ici, je me sens en sécurité parce que tout le monde prend soin de moi. On me dit que je suis importante et que Dieu m’a créée pour être unique. » précise Maite.

Les parents sont sensibilisés

Mais le centre de développement de l’enfant ne s’arrête pas là : les parents, eux aussi, sont encouragés et équipés. La protection de l’enfance commence à la maison, et les adultes y jouent un rôle essentiel. Des ateliers sont organisés, où les parents apprennent comment créer une atmosphère sécurisante dans leur foyer.

Lidia, une mère de trois enfants du même quartier, en est convaincue : ces cours lui ont donné la confiance nécessaire pour parler de ce sujet avec ses enfants. Elle leur répète à quel point leur corps est précieux et que personne n’a le droit de les toucher.

« Ici, je me sens en sécurité parce que tout le monde prend soin de moi. On me dit que je suis importante et que Dieu m’a créée pour être unique. »

Maite, 7 ans, participante du programme de Compassion en Bolivie

Un filet de sécurité

Enfin, la prévention la plus efficace à long terme est surtout la création de liens. Ces relations de confiance tissées semaines après semaines avec le personnel accompagnant forment un véritable filet de sécurité pour les enfants. Ils apprennent que quoi qu’il arrive, le centre est un endroit sûr. Ici, ils trouveront toujours une écoute et une aide concrète en cas de menace ou d’abus.

Les collaboratrices et collaborateurs des centres sont formés à la protection de l’enfance et les participants savent qu’ils peuvent compter sur eux. Au niveau de Compassion international, la majorité des cas d’abus sont rapportés par les collaborateurs des centres – un signe que les enfants n’hésitent pas à se confier à eux sur leur situation familiale.

Après un bon repas au centre, Maite et David prennent le chemin du retour. Ils rentrent dans leurs foyers équipés de nouveaux outils concrets pour dire non et faire respecter leur intégrité. Mais aussi avec la conscience de leur valeur et l’assurance qu’au centre Compassion, ils trouveront toujours un adulte de confiance à qui parler.