L'histoire de Compassion
Depuis plus de 70 ans, nous investissons dans le développement de l’enfant
C’est en Corée que le travail de Compassion a débuté. De façon tout inattendue. Nous sommes en 1952. La Corée est en guerre depuis deux ans. Le pasteur Everett Swanson fait le voyage pour aller encourager les soldats américains. Et là, une histoire de manteau va attirer son regard sur ces orphelins de la guerre dont personne ne s’occupe.
Tout a commencé avec un manteau…
Il rentre aux Etats-Unis avec cette conviction forte de devoir intervenir en faveur de ces enfants. Il reçoit deux chèques de 50 et 1000 dollars et retourne en Corée pour y ouvrir un orphelinat afin d’accueillir 35 enfants.
Alors qu’Everett organise l’accueil des enfants, sa femme et son ami Dr. Hemwall s’occupe de réunir médicaments et dons. Très vite, Everett Swanson démarre un programme de parrainage. En dix ans, 10’000 enfants pauvres ou orphelins ont pu être soutenus en Corée.
En 1962, Everett Swanson renomme la «Swanson Evangelical Association» en «Compassion». Il est alors inspiré par une parole de Jésus: «Je suis ému de compassion pour cette foule; car voilà trois jours qu’ils sont près de moi et ils n’ont rien à manger. Je ne veux pas les renvoyer à jeun, de peur que les forces ne leur manquent en chemin» (Matthieu 15, 32).
L’ONG, qui a d’abord travaillé avec son propre orphelinat, a ensuite collaboré avec les écoles avant d’opter pour un partenariat avec les Eglises locales. En partenariat avec ces dernières, Compassion a ouvert de nombreux centres de développement de l’enfant.
Une des plus grandes ONG de développement de l’enfant
L’organisation Compassion, est devenue au fil des ans l’une des plus grandes ONG chrétiennes de développement de l’enfant. Son activité s’est déployée dans de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine qui ont en commun un niveau de pauvreté élevé. Actuellement, Compassion soutient plus de 2,3 millions d’enfants et leurs familles et ce, dans 29 pays du Sud.
La Corée change de rôle
La Corée du Sud continue de jouer un rôle clé dans l’engagement de Compassion. Mais Compassion a cessé d’apporter un soutien aux enfants coréens en 1993. En effet, le développement de cette nation ne le nécessitait plus. En revanche, depuis 2003, des parrains, des marraines et des donateurs se sont engagés à leur tour dans la lutte contre l’extrême pauvreté aux côtés de notre ONG. A travers Compassion Corée, ils soutiennent plus de 140’000 enfants démunis.