Des vagues de changement : comment de l'eau potable a transformé tout un village au Malawi
Sécheresse persistante, longues marches jusqu’au point d’eau le plus proche et dangers en chemin : dans certains villages du Malawi, accéder à l’eau potable est un défi au quotidien. Mais grâce à l’engagement d’une Église locale et au soutien de Compassion, des centaines de familles ont retrouvé espoir.
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Le soleil tape sans relâche. Dans un village du sud du Malawi, la chaleur est telle que l’on transpire à grosses gouttes avant même d’atteindre le point d’eau le plus proche. La déshydratation est une menace quotidienne.
Aller chercher de l’eau est devenu un véritable combat : de longues distances à parcourir, des dangers qui guettent en chemin et une fatigue qui s’accumule de jour en jour. Lydia, une mère qui élève seule ses deux enfants, connaît bien cette réalité. Sa fille Mwadaine participe au programme de Compassion au centre de développement de l’enfant ouvert par une Église partenaire locale.
Le puits le plus proche se trouvant à un demi-kilomètre, la rivière constituait la solution la plus accessible. Mais elle n’était pas sans risques.
« Lorsque nous avons ouvert le centre de développement de l’enfant, il n’y avait aucune source d’eau à proximité immédiate », se souvient Matthew, responsable du centre. « Pour s’approvisionner en eau potable propre, les collaborateurs devaient se rendre à pied jusqu’au puits, ce qui retardait les autres activités du centre. » Une fois les réserves épuisées, les enfants descendaient en cachette à la rivière lorsqu’ils avaient soif.
La rivière ne manquait pas d’eau, mais celle-ci n’était guère salubre. Les habitants s’y baignaient, de la mousse flottait à la surface, et les animaux venaient s’y abreuver. La diarrhée et d’autres maladies liées à la consommation d’eau contaminée représentaient une menace permanente. Près d’un tiers des cas de maladie recensés étaient attribuables à de l’eau insalubre. Les difficultés rencontrées par les enfants reflétaient celles de toute la communauté.
Face à cette situation, les collaborateurs de l’Église partenaire ont décidé de trouver une solution et ont sollicité l’aide de Compassion Malawi – une démarche qui allait tout changer.
- Le pasteur Exvin discute avec les enfants, avant le début des cours au centre Compassion
L’eau, source de joie
Trois ans après le début du partenariat avec Compassion, l’eau est enfin arrivée au village, d’une manière que ses habitants n’auraient jamais pu imaginer. Une pompe solaire, un réservoir surélevé et trois points d’eau ont été installés dans le centre de développement de l’enfant. Aujourd’hui, ces installations permettent d’approvisionner en eau plus d’un millier de ménages.
« Nous sommes heureux de pouvoir contribuer à améliorer la vie de notre communauté », souligne Exvin, pasteur de l’Église partenaire de Compassion. « Nous voulons faire connaître l’amour de Dieu aux habitants, mais aussi apporter une aide concrète aux enfants et à leurs familles. Et c’est exactement ce que cet accès à l’eau permet. »
Chaque matin, avant que la chaleur ne devienne écrasante, un groupe de femmes se rend au centre, les bras chargés de seaux. Arrivées aux points d’eau, certaines s’assoient, d’autres restent debout. Elles discutent, elles rient, en attendant leur tour. Peu à peu, les seaux se remplissent tous d’eau fraîche.
Pour des femmes comme Lydia, cet accès à l’eau est véritablement synonyme de liberté : « Nous n’avons plus besoin de parcourir de longues distances ni de sacrifier notre gagne-pain simplement pour trouver de l’eau. Nous pouvons travailler au champ et vaquer à nos occupations sans nous inquiéter, car nous savons que l’eau ne manquera pas.
Pour les enfants comme Mwadaine, la fille de Lydia, les points d’eau sont devenus des lieux de joie. « Avant, nous jouions près de la rivière », raconte Mwadaine. « Maintenant plus, nous avons de l’eau ici, et pas qu’un peu! Elle n’est pas salée, elle a bon goût! »
"Nous voulons faire connaître l’amour de Dieu aux habitants, mais aussi apporter une aide concrète aux enfants et à leurs familles. Et c’est exactement ce que cet accès à l’eau permet."
- Lydia et sa fille Mwadaine vont chercher de l'eau.
Un nouvel espoir pour toute la communauté
Les nouvelles installations d’approvisionnement en eau améliorent non seulement la santé des enfants, mais bénéficient aussi à toute la communauté. « Cette eau n’appartient pas à l’Église, mais à toute la communauté », explique le pasteur Exvin. « Tout le monde en a besoin. C’est pourquoi nous veillons à ce qu’elle reste accessible à tous, afin que chacun puisse venir s’approvisionner librement. »
Aujourd’hui, ces points d’eau sont devenus le cœur du village, mais aussi une véritable source d’espoir pour ses habitants.
- Les femmes de la communauté se réjouissent de pouvoir accéder facilement à de l'eau potable.
- Luke Tembo, Compassion Malawi
