Il peggio deve ancora venire?
Le prospettive di una fine della crisi di Covid sono buone notizie. Ma dove prevale la povertà estrema, è probabile che ci voglia molto tempo affinchè i bambini tornino al mondo che conoscevano prima.
Anche per i bambini sostenuti da Compassion, la pandemia non passerà senza lasciare traccia, resteranno profonde cicatrici.
Abbandoni scolastici massicci
1,6 miliardi di bambini hanno dovuto abbandonare la scuola a causa della pandemia covid. In alcuni paesi, soprattutto in America Latina, non hanno ricevuto un’istruzione in presenza per quasi due anni.
Non si sa quanti bambini non siano stati in grado di partecipare all’apprendimento a distanza, anche quando era disponibile. Quello che è certo, però, è che questo ritardo nella scolarizzazione avrà un impatto negativo sullo sviluppo di tutti i bambini coinvolti.
Daniela in Uganda ha avuto la possibilità di beneficiare dei corsi a domicilio organizzati dal centro Compassion.
Aumento della malnutrizione
Ma non andare a scuola porta altri problemi. Molti bambini sono stati privati del sostanzioso pasto di mezzogiorno che veniva loro servito a scuola. Per molti bambini, questo è l’unico pasto giornaliero. Decine di milioni di genitori hanno perso il loro reddito come lavoratori a giornata, complicando ulteriormente la loro situazione. Il numero di segnalazioni di famiglie che non sono in grado di nutrire quotidianamente i loro figli sta aumentando rapidamente. La chiusura delle scuole influisce quindi sulla salute generale dei bambini e di conseguenza sul loro intero sviluppo.
La riapertura dei centri in Bolivia ha permesso a molti bambini di tornare a un’alimentazione sana e regolare.
Aumento del lavoro minorile
Come risultato diretto della chiusura temporanea delle scuole, anche il lavoro minorile è aumentato di nuovo. I soldi extra che questo lavoro porta con sé sono stati una tentazione troppo forte per molti genitori per resistere. Purtroppo, molti di questi bambini non torneranno nelle aule ora che le scuole stanno gradualmente riaprendo. Gli interessi e i bisogni economici delle famiglie prevarranno. I benefici a lungo termine di una buona educazione scolastica non saranno in grado di resistere alle lusinghe del guadagno finanziario a breve termine.
«Così, 160 milioni di bambini tra i 4 e i 17 anni lavorano oggi. Un terzo di loro non ha mai frequentato la scuola.»
Secondo l’UNICEF e l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), altri 8,4 milioni di ragazze e ragazzi sono stati costretti al lavoro minorile durante la pandemia. Così, 160 milioni di bambini tra i 4 e i 17 anni lavorano oggi. Un terzo di loro non ha mai frequentato la scuola. Il 70% lavora nell’agricoltura, il 20% nel settore dei servizi e il 10% nell’industria.
La minaccia dei matrimoni precoci
Un’altra conseguenza dell’abbandono scolastico è lo sporadico aumento dei matrimoni precoci. Secondo l’UNICEF, 10 milioni di ragazze in più sono state esposte a questa minaccia a causa della pandemia. In alcuni paesi, come il Malawi, all’inizio della pandemia circolavano voci che le scuole non avrebbero mai riaperto. “Ragazze, è meglio che vi sposiate per assicurarvi il futuro!”
Quando le ragazze si sposano come seconde o terze mogli con un uomo più grande, la probabilità di impoverimento è molto alta. Il matrimonio precoce significa anche che le ragazze abbandonano la scuola. Sono private dell’istruzione, della conoscenza e quindi della formazione professionale che permetterebbe a loro e alle loro famiglie di guadagnare un reddito migliore, o un qualsiasi reddito.
Ratna è quasi diventata una del 22% delle ragazze vittime in Bangladesh di matrimoni forzati, prima dei 15 anni. (leggi la sua storia dal Compassion Magazine 2021)
La salute si deteriora
La pandemia ha ritardato l’assistenza medica per i bambini e bloccato la somministrazione di vaccinazioni essenziali e basilari in molti paesi. Solo nel 2020, 23 milioni di bambini non hanno ricevuto un richiamo di immunizzazione di base contro le malattie infettive più pericolose, con un aumento di 4 milioni rispetto agli anni precedenti.
Dall’inizio della pandemia, i centri per l’infanzia e i responsabili del programma di Compassion non hanno risparmiato nessuno sforzo per aiutare le famiglie dei bambini sostenuti che hanno sofferto di più gli effetti della pandemia. 19,8 milioni di pacchi alimentari sono stati distribuiti alle famiglie, equivalenti a più di 300 milioni di pasti. Sono state lanciate iniziative per facilitare, promuovere o addirittura permettere l’apprendimento a distanza. Il personale dei centri per bambini ha moltiplicato i contatti telefonici e ha visitato ripetutamente le famiglie di persona per discutere i loro bisogni finanziari e aiutarle con gli arretrati dell’affitto, le spese elettriche e sanitarie, ecc.
Insieme a TE, Compassion rimane mobilitata e impegnata per proteggere e supportare 2,2 milioni di bambini molto vulnerabili e le loro famiglie. Sostenere un bambino è una risposta stabile e duratura dai rischi imposti dalla povertà in generale, ma anche dalle pandemie, disastri naturali e conflitti.