Un orto rigoglioso, anche senza pioggia: la storia di Junior
In Kenya, l’agricoltura sostenibile permette alle famiglie di coltivare cibo a sufficienza e di garantire la propria autonomia, anche nei periodi di siccità.
- Junior e sua madre, Serah, innaffiano le verdure dell'orto
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Come può una terra arida e piena di crepe tornare a essere un luogo pieno di vita? È proprio quello che accade a Kiimakiu, una regione rurale del Kenya. Un metodo semplice, ma molto efficace, cambia la vita di numerose famiglie: l’orto a forma di buco della serratura, o “Keyhole”. Junior, 9 anni, ci apre le porte dell’orto di famiglia.
«Mi chiamo Junior. Vado a scuola e frequento il centro di accoglienza locale. In classe impariamo le lettere e i numeri, ma al centro di Compassion e nel nostro giardino impariamo qualcosa di ancora più grande: come diventare “amici della terra”. Ti mostrerò il nostro orto Keyhole e ti racconterò come ha cambiato la nostra vita».
Un tempo, la fame era la nostra quotidianità
In passato, la vita al villaggio era molto diversa. I miei insegnanti parlavano spesso di carestia. La fame è come un peso sullo stomaco. È difficile concentrarsi in classe quando si ha lo stomaco vuoto. Come molti altri, dipendevamo completamente dalla pioggia. Quando non pioveva, i nostri piatti rimanevano vuoti. Il terreno era duro come la pietra. Pensavamo che per riuscire a coltivare qualcosa servissero grandi appezzamenti di terreno e costosi fertilizzanti chimici, ma poi tutto è cambiato.
Il giorno in cui abbiamo scoperto l’orto Keyhole
Un giorno, mia madre, Serah, è tornata entusiasta da un incontro in chiesa perché aveva incontrato Mercy, un’animatrice considerata “campionessa degli orti”. Mercy le ha spiegato che per produrre il cibo di cui avevamo bisogno non servivano grandi appezzamenti né attrezzature costose, ma solo un orto Keyhole.
Non sapevo cosa fosse, ma ho partecipato alla sua costruzione. Abbiamo tracciato un piccolo cerchio di terra. Al centro abbiamo sistemato un cesto fatto di rami e rete metallica. Poi abbiamo ammucchiato la terra per creare un cumulo alto circa 80 centimetri. Abbiamo lasciato una piccola apertura per poter accedere al centro. Visto dall’alto, sembra una serratura.
«Non è solo un semplice orto», mi ha detto la mamma, «è una fonte di vita».
Cos’è un orto a forma di buco della serratura?
L’orto «Keyhole» (o a buco di serratura) è un orto circolare rialzato, progettato per le zone aride. Grazie a un cesto di compostaggio posto al centro, si autofertilizza e trattiene l’umidità, consentendo di coltivare ortaggi tutto l’anno con una quantità minima di acqua.
- Il sistema del “buco di serratura” al centro del giardino
Curare la terra
Nel cesto centrale gettiamo tutti i nostri rifiuti organici: bucce di patate, resti di cavolo, ecc. Prima finivano nella spazzatura. Oggi, invece, diventano concime naturale. Quando innaffiamo il cesto, le sostanze nutritive si diffondono direttamente nelle piante. È così che crescono i nostri spinaci, il cavolo riccio e l’amaranto.
Mercy la chiama «agricoltura rigenerativa». Non ci limitiamo a prendere ciò che la terra offre, ma le restituiamo la sua ricchezza. Adoro vedere il terreno trasformarsi. Prima la terra era chiara e secca. Ora è scura, ricca e piena di vita. Si vedono lombrichi e piccoli insetti. Mi sembra che siamo come dei medici che aiutano la terra a guarire.
Per proteggere le nostre colture, abbiamo anche imparato molto. In precedenza utilizzavamo potenti prodotti chimici dall’odore sgradevole. Ora produciamo i nostri concimi naturali con foglie di papaya, aglio e peperoncino. Questo metodo allontana gli insetti senza farci ammalare. Le nostre verdure sono sane e prive di pesticidi.
Da noi l’acqua è preziosa. Ecco perché questo tipo di orto è fantastico: trattiene l’umidità e consuma una quantità minima d’acqua. Riutilizziamo persino l’acqua della cucina. La filtriamo con un po’ di cenere e poi innaffiamo l’orto. Nulla va sprecato.
In classe impariamo le lettere e i numeri, ma al centro di Compassion e nel nostro giardino impariamo qualcosa di ancora più grande: come diventare “amici della terra”
Niente pioggia, ma un orto rigoglioso
Oggi la nostra vita è cambiata: mangiamo meglio, ma non è solo questo; è anche una questione di “dignità”, come dice mio papà. Mia mamma non si preoccupa più del prossimo pasto. Spesso abbiamo persino un surplus di verdure che lei va a vendere al mercato. Con i soldi ricavati, compriamo il mio materiale scolastico e i vestiti.
I vicini sono stupiti nel vedere il nostro orto così verde, nonostante piova pochissimo. Chiedono a mia mamma qual è il nostro segreto e lei spiega come funziona e perché è importante prendersi cura della natura. Anche se ho solo 9 anni, mi sento responsabile dell’orto e dell’ambiente. Abbiamo imparato a produrre il nostro cibo proteggendo al contempo il pianeta.
- È il momento di raccogliere le carote per Junior
Info sul progetto
In Kenya, circa il 71% della popolazione dipende dalle precipitazioni per poter praticare l’agricoltura. In caso di siccità, i raccolti vanno persi e le famiglie soffrono di malnutrizione. Compassion e le Chiese partner insegnano alle famiglie le tecniche di agricoltura sostenibile, permettendo loro di coltivare alimenti nutrienti tutto l’anno, anche con pochissima acqua.
Agiamo insieme contro la fame
La sicurezza alimentare è una sfida importante per molti Paesi del Sud. Spesso, numerose famiglie non sanno se avranno qualcosa da mangiare il giorno dopo. Grazie alla tua donazione al programma di aiuto alimentare, sarà possibile distribuire generi alimentari alle famiglie più vulnerabili e offrire corsi di formazione sull’agricoltura sostenibile.
- Kevin Nyakwada
